우리는 매일 한국어라는 사고의 틀 속에서 소통하며, 한국적인 관습과 예절이 스며든 일상을 살아간다. 익숙해 미처 의식하지 못하는 이러한 생활 방식은 오랜 시간 이 땅의 지리적 환경과 역사적 경험이 축적되며 형성된 결과이다. 공기처럼 자연스럽게 받아들여 온 우리의 일상에는 수천 년에 걸쳐 이어져 온 문화의 기억과 가치가 담겨 있다. 본 교재는 이러한 일상의 이면을 들여다보며 한민족과 한문화의 정체성을 성찰하고, 현대 사회를 살아가는 우리의 모습을 새롭게 조명하고자 기획되었다.

이 교재는 과거의 지식을 출발점으로 삼아, 역사와 문화가 현재의 삶 속에서 작동하는 방식을 이해하도록 돕는 데 초점을 둔다. 신화와 가치관, 생활 규범이 어떻게 오늘날 우리의 사고방식과 행동 양식 속에 자리 잡았는지를 살펴보고, 문화가 일상 속에서 작동하는 방식을 추적한다. 더불어 근대화와 산업화라는 사회적 변화가 생활 양식과 인간관계를 어떻게 재편했는지를 비판적으로 검토함으로써, 현대 사회에 요구되는 문화적 이해 역량을 기르는 데 목적을 둔다.

제1장부터 제3장까지는 문화가 개인의 정체성 형성에 미치는 영향을 살펴보고, 한반도의 자연환경 속에서 형성된 우리 민족의 기원을 탐색한다. 이어지는 제4장부터 제6장에서는 고구려·백제·신라의 다양성과 공존, 고려의 개방적 문화 통합, 조선 사회를 지탱한 유교적 가치가 한국 사회의 기본 틀로 자리 잡는 과정을 다룬다. 이와 함께 한글이라는 독창적인 문자 체계와 의식주, 놀이와 예술에 담긴 공동체적 가치를 통해 한문화의 고유한 특징을 살펴본다.

교재의 후반부인 제10장부터 제15장에서는 근현대사의 흐름을 중심으로 한국 사회의 변화를 조망한다. 외래 문물의 유입과 분단의 경험, 압축적 성장이 초래한 세대 간 문화 인식의 차이를 객관적으로 분석하고, 세계적 문화 현상으로 자리 잡은 한류의 배경과 의미를 검토한다. 나아가 다문화 사회로 접어든 오늘날 ‘한국다움’의 의미를 재해석하며, 미래 사회가 요구하는 문화적 방향성을 탐색한다.

각 장의 서두에 제시된 ‘생각해보기’는 개인의 경험을 학문적 사유로 확장하는 매개 역할을 한다. 정해진 답을 찾기보다는 자신의 일상 속에 스며든 문화적 요소를 성찰하고 해석하는 과정에 의미를 둔다. 이러한 성찰은 한문화가 과거에 머문 유산임을 확인하는 과정인 동시에, 현재의 삶 속에서 지속적으로 형성되고 변화하는 살아 있는 문화임을 인식하게 한다.