우리는 지금 전례 없는 사회적 전환의 시기를 살아가고 있다. 급속한 고령화와 저출생, 가족구조의 변화, 불평등의 심화, 디지털 전환과 플랫폼 노동의 확산, 그리고 기후위기와 감염병 경험에 이르기까지 현대사회는 개인과 공동체의 삶 전반에 새로운 위험과 과제를 끊임없이 제기하고 있다. 이러한 변화 속에서 사회복지는 더 이상 특정 계층을 위한 보조적 제도가 아니라, 인간의 존엄한 삶을 보장하고 사회적 위험에 대응하는 핵심적인 사회 시스템으로 자리 잡고 있다.사회복지학개론은 이러한 시대적 요구에 부응하여 사회복지에 대한 기초적 이해를 제공함과 동시에, 변화하는 사회환경 속에서 사회복지가 수행해야 할 역할과 방향을 체계적으로 제시하고자 집필되었다. 본 교재는 사회복지를 처음 접하는 학습자들이 사회복지의 개념과 목적, 가치와 윤리, 역사와 정책, 행정과 실천을 균형 있게 이해할 수 있도록 구성하였으며, 이론과 현실을 연결하는 데 중점을 두었다.

제1장과 제2장에서는 사회복지의 기본 개념과 함께 인간의 욕구, 생애주기, 사회적 위험이라는 핵심 틀을 통해 왜 사회복지가 필요한지에 대한 근본적인 질문을 다룬다. 이어 제3장과 제4장에서는 사회복지의 가치와 윤리, 그리고 역사적 전개 과정을 살펴봄으로써 사회복지가 단순한 기술이나 제도가 아니라 인권과 사회정의에 기반한 전문 영역임을 강조한다.제5장과 제6장은 사회복지정책과 행정을 중심으로, 복지제도가 어떻게 형성·운영되며 실제 서비스로 전달되는지를 구조적으로 이해할 수 있도록 돕는다. 이는 향후 사회복지실천을 이해하고 비판적으로 바라보는 데 중요한 토대가 된다. 제7장과 제8장에서는 사회복지실천과 실천기술을 다루어, 사회복지사의 전문적 역할과 실천 과정, 관계 형성과 의사소통, 개입과 평가의 실제를 구체적으로 제시하였다.

또한 제9장부터 제12장까지는 지역사회복지, 대상별·분야별 사회복지실천, 사례관리를 중심으로 현장 중심의 내용을 강화하였다. 이를 통해 학습자들이 다양한 복지 현장에서 요구되는 실천 역량과 통합적 관점을 이해할 수 있도록 구성하였다. 특히 아동, 노인, 장애인, 가족복지와 의료·정신건강·학교·다문화 영역은 우리 사회가 직면한 주요 복지 수요를 반영한 것이다.마지막으로 제13장에서는 기후위기, 디지털 격차, 플랫폼 노동, 초고령사회와 생애말기 복지 등 미래 사회의 핵심 이슈를 조망하며, 변화하는 복지환경 속에서 사회복지사가 어떠한 전문성과 윤리적 책임을 갖고 대응해야 하는지를 제시하였다. 이는 사회복지를 과거와 현재의 학문에 머무르게 하지 않고, 미래를 준비하는 실천적 학문으로 이해하도록 돕기 위함이다.본 교재가 사회복지를 배우는 학생들에게는 탄탄한 기초서로, 예비 사회복지사와 현장 실천가들에게는 자신의 역할과 책임을 성찰하는 길잡이로 활용되기를 기대한다. 나아가 사회복지가 인간의 삶을 이해하는 학문이자, 더 나은 사회를 만들어가는 실천임을 깨닫는 계기가 되기를 바란다.