본서는 사회복지학의 학문적 토대 위에서 사회복지 현장에서 요구되는 이론과 제도, 실천 영역을 종합적으로 고찰하고자 하는 목적에서 집필되었다. 특히 사회복지 전문직 양성을 위한 기초 학문으로서 사회복지학개론의 내용 체계를 재정립하고, 변화하는 국가 복지정책과 사회 환경을 반영한 이론적·제도적 정리를 시도하였다. 이를 위해 한국사회복지교육협의회의 ｢사회복지학 교과목 지침서｣를 주요 준거로 삼아 사회복지학 교육과정에서 요구되는 핵심 개념과 내용을 중심으로 서술하였다.

본서는 총 15장으로 구성되어 있다. 제1장부터 제6장까지는 사회복지의 개념과 이론적 기초, 역사적 전개 과정, 그리고 사회복지 전문직이 지향해야 할 가치와 윤리를 중심으로 사회복지학의 학문적 기반을 정리하였다. 이를 통해 사회복지의 개념적 틀을 명확히 하고, 사회복지실천 과정에서 발생하는 윤리적 쟁점에 대한 이론적 이해를 도모하고자 하였다.제7장에서는 복지국가의 성립 배경과 발달 과정을 중심으로 복지국가의 유형과 기능을 분석함으로써, 사회복지제도의 구조적 특성과 국가의 역할을 이론적으로 고찰하였다. 제8장부터 제10장까지는 사회복지실천을 거시적·미시적 차원으로 구분하여 사회복지실천 이론과 기술을 정리하고, 아울러 우리나라 사회보장제도의 핵심을 이루는 사회보험과 공공부조 제도를 중심으로 사회복지정책의 구조와 내용을 체계적으로 제시하였다. 이를 통해 사회복지실천과 정책 간의 상호 연계성을 학문적으로 이해할 수 있도록 구성하였다.제11장부터 제14장까지는 사회복지의 주요 실천 분야를 중심으로 각 영역의 특성과 주요 과제를 검토하였다. 마지막 제15장에서는 전문직으로서의 사회복지의 성격과 역할을 재조명하고, 인공지능(AI) 기술의 발전이 사회복지 실천과 전문직 정체성에 미치는 영향을 분석함으로써 향후 사회복지학과 사회복지 전문직의 과제를 제시하였다.

본서는 사회복지학개론을 미래사회 사회복지사로서의 역할을 체계적으로 학습시키고자 한 시도로서, 사회복지학 전공자와 연구자, 예비 사회복지사들에게 사회복지학의 이론적 구조와 제도적 맥락을 종합적으로 이해할 수 있는 기초 자료가 되기를 기대한다. 향후 사회 변화와 정책 환경의 변화에 따라 본서의 내용 또한 지속적으로 보완·발전시켜 나갈 것이다.